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그 녀는 나의 그 짧은 영어를 성실히 들어주었고 내가 중학교 시절의 영어를 떠 올리는데도 그녀의 인내심이 큰 도움이 됐다. -이 대목은 나이 영어실력이 황이었음을 인정하는 대목이다-. 언젠가 멜버른 유학생이 내일 귀국한다며 마나미에게 술 한잔 하자고 했나보다. 그 녀는 방구석 스프링 침대에 쳐 박혀 인터체인지를 읽고 있던 나에게 같이 가자고 팔을 끌었고 난 잠시 망설이다가 나는 일어났다. 얼마 남지 않은 시드니기에 그냥 보내기엔 아쉬움이 남은 시간들이었다. 술이란 건 가끔 고마울 때가 있다. 그 건 질척거리며 끈질기게 따라붙는 현실에서의 문제들을 희미하게 퇴색시켜 버리기도 하니 말이다. 그 날또한 그들과 함께 술을 마셨고, 난 제 기분에 그만 길을 가다가 뒤로 빠져 어느 골목에 실례를 하고 말았다. 어느 집앞의 수은등은, 본 적은 없지만 어릴 적 빠져들었던 코난 도일의 셜록 홈즈 씨리즈에 으례 나오는 안개 낀 영국의 거리와 흔히 동반되는 그런 칙칙함이 묻어 나오고 있었다. 거기에 투영되는 나의 모습. 음산하기만 한 그 건 또 무엇인지, 음~ 그런데 마나미가 내 모습이 안 보이자 나를 찾다가 그 모습을 보았는데 일순 드는 당혹스럼. 하지만 더 황당했던 것은 그 날 돌아와서 그 유학생이 무슨 연유인지는 몰라도 마나미에게 나의 그 모습을 빗대며 한국사람이 싫다는 애기를 하는 것이 아닌가. 자신은 코스포폴리탄이라고 그러면서, 겸연쩍기도 하고 쑥스럽기도 하고 화도 나고 그냥 방으로 들어와 누워 버렸다.

시드니의 밤은 쓸쓸했고 킹스크로스의 밤은 화려했다. 북적거리던 이 곳 두리하우스도 다 제 갈길을 찾아 떠났고 이제 나만이 남은 것인가. 자신만만을 펼치고 있는데 노크소리가 들렸다. 마나미가 웃으며 화났냐며 걱정이 되서 왔다는 것이다. 그 녀와 많은 애기를 나누었다. 사실 나는 돈도 얼마 없다. 그래서 지난 몇 일간 괴로웠지만 지금은 괜찮다. 번다버그로 가서 돈을 많이 벌 것이다 등등 나의 그 재미없는
애기를 조용히 들어주었고 나는 확신에 찬 목소리로 떠들었다. 이 후 우린 게이스트리트로 소문난 옥스포드의 밤거리를 하릴없이 같이 걸었고 30$짜리 스피커 달린 중고 카세트 (귀국하기 전까지 함께 했던)를 사기도했다. 어학공부할량으로 살 거니까 비싼 거 사지 말라며 망설이던 나에게 조언을 하던 그 녀의 모습이 당시의 나에게 어떤 의미로 다가 왔을까. 난 그녀와 조그만 항구에서 아침 산책을 하기도 하며 잠시의 여유를 만끽하기도 했다. 시간은 빠르다. 번다버그로 향하는 아침. 어느 정도 짐을 정리 하고 담배 한 개비를 물던 나에게 그 녀는 나에게 보여줄 것이 있다며 자기 방에 들어가더니 1시간쯤 뒤에 내 방으로 들어왔다. 거기에는 유카타를 입은 일본 여성이 서 있었다. 한복과는 또 다른 아름다움을 주는 유카타속의 마나미는 수줍은 듯, 보여주고 싶었다며 복잡미묘?한 표정을 지어보였고 나는 어떤 말도 하지 못했다. 그 저 잘있으라고 할 뿐이었다. 한국에서 얼마전에 내려온 남자 두명과 지영이, 그리고 마나미가 전철역까지 나와 영숙을 배웅해줬다. 난 이놈의 시드니에 다시 올때는 정말 돈 때문에 걸리적 거리지는 말아야지 하며 전철에 올랐고 영숙의 짐을 들어주었다. 그 녀는 전철역에서 연결되는 기차역에서 기차를 타고 케언즈에 간다. 괌에서의 생활을 다 가져왔을까? 내 짐과 그 녀의 짐은 내 셔츠를 땀으로 금방 물들였다. 하기야 2년간 생홯하던 것을 정리 했으니, 영숙은 기차에 오르며 너무 고맙다며 케언즈에 오게 되면 꼭 연락하라고 연락처를 적어주었다. 하지만 그 때 케언즈를 생각하기엔 너무 일렀다.

이제 혼자다. 비장하기까지 했던 그 때. 나는 지도를 보며 길을 물어 터미널을 찾았다. 베낭의 무게를 재고-마치 비행기에서 보딩체크 하듯이-예약권을 승차권으로 바꾸고 버스에 올랐다. 몇 시간쯤 걸리냐는 질문에 운전기사는 갈아타는 Brisbane까지 18시간 그리고 그 곳에서 다시 번다버그까지 6시간이 걸린다며 웃음을 지었다. 시드니에서의 생활을 묻어버리고 번다버그로 가는 24시간. 그 건 고독이라고 불러도 괜찮을 길이었다

시드니가 끝이 났습니다. 번다버그로 향한 버스,
그리고 그 곳에서의 생활들을 보냅니다.