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보웬 이 곳은 참 아담한 곳이다. 가끔 이 도시의 여기 저기를 걸어다니며 이 도시에 흥미를 느껴 보려 했었다. 롤러 블레이드를 끌고 끝에서 끝은 왔다 갔다 한 거 같다. 그 정도로 아담한 곳이다. 너무나 조용해서 오히려 번다버그가 큰 도시였다는 것을 느낀 곳. 공장도 없는 거 같고 그렇다고 회사도 없는 거 같은 이 곳의 경제는 어떤 식으로 끌어가는 지 궁금할 정도였다. 대 낮에 TAB에 서성이는 할아버지 할머니, 그리고 중국인등, 다양한 국적의 사람들. 그 곳을 지나면 이 곳으로 찾아 오는 사람들과 이 곳을 거치는 사람들. 그리고 떠나는 사람들이 모여있는 간이 정류장이 서 있다. 우리나라의 어느 동네의 작은 가게를 연상시키는 매표소와 햄버거, 음료수를 파는 간이 식당. 그리고 보웬의 기념품을 파는 가게. 나는 이 곳을 지나쳐 돌아가는 어느 세탁소. 피자집. 그리고 어느 날, 그 곳에 걸려있는 중국집 간판을 보며 중국놈도 참 대단하다라는 생각을 하며 웃고 말았다. 그리고 콜스보단 못해도 꽤 큰 가게가 하나 있다는 것을 알았고 그 곳에 들렀을 때 내가 보지 못했던 사람들이 다 여기 있다는 것을 알았다. 내가 다가가기 전에 다가 오지 않는 것은 사물도 마찬가지 인 거 같다. 어느 도시나 특색이 있듯이 보웬은 mural의 도시다.누가 그렸나 궁금한 벽화들이 어느 건물이든 외벽을 장식하고 있다. 그 그림은 비행기일 수도 있고 어느 집앞에서 허허 웃고 있는 기분 좋은 노인의 웃음 소리일 수도 있다. 시드니에서 케언즈까지 올라가면서 어느 도시를 가든 이국적인 이유로 어쩔 수 없이 느껴지는 호기심은 불안을 억누르기에 부족함이 없었다. 그 호기심은 어쩜 희망이라고 하기엔 거창해도 어떤 기대가 아니었나 싶다. 지금 여기보단 더 좋고 기쁜 일이 나를 기다릴거야라는 착각 말이다. 그 기대는 깨지지 않고 나를 케언즈까지 이끌었다.

다시 펼쳐본 그 때의 일기장엔 데니슨 호텔이 일주일에 77$, 꽤 싼 편이다. 이 때쯤 맨투맨 기본 1권을 끝냈다고 적힌 글도 보인다. 쿠~ 그렇게 해서 두 달을 버티다가 타운즈 빌로 들어갈 계획을 세운것도 보인다. 케언즈에서 소포가 왔다. 고추장, 신라면 두 봉지, 비스켙, 땅콩, 그리고 편지. 지애가 보내왔다.일본으로 귀국하는 날 보내왔다. 지애와의 애기는 이제 기억속으로 묻혀진다. 동갑내기. 다른 한국인의 눈치에도 나와 있어 행복해 하던 아이. 일본에서 나의 영어 공부를 도와 주겠다며 영어 테이프와 책을 보내주겠다며 약속하던 아이. 지금 머 하고 있을까? 그 아인 어땠을 지 몰라도 난 미안하다. 왜 미안한거지? 그 아이가 보고 싶다. 고추장 하나로도 행복할 수 있다면 억지일까? 내가 호주에서 배워 온 것은 영어가 아니다. 돈을 벌어 온 것도아니다. 내가 호주에서 떠나고 또 한국에서 그 곳을 떠 올리면 서 늘상 머리에서 맴도는 것은 그 곳 도 사람사는 곳이다 라는 것이다. 내가 만나는 사람들은 하루에 몇 명이고또 일년엔 몇 명일까? 그 사람중에 내가 외로울 때, 힘들 때, 괴로울 때 그래서 죽고 싶을 때 죽기 전에 꼭 만나고 싶은 사람은 누구일까? 가끔 생각한다. 사람 사이에서, 사람 속에서 산다는 것은 얼마나 행복한 일인가 하고 말이다. 비록 일상으로 돌아가면 또 다시 영악해지고 계산하고 손해 안 보려고 무던히도 애쓰는 자신이지만 가끔 뒤 돌아 볼 수 있는 것도 나에겐 여유.

언젠가 그 곳에서 가까운 곳의 해변가로 백팩의 오너가 사람들을 이끌고 갔다. 아는 사람들만 찾아 올 것같던 그 곳은 작은 해변이지만 아기자기 하다 싶을 정도로 작은 곳이지만 물살은 센 편이었다. 그 곳에서 백팩에서 가져간 스노클링 장비-라고 해봐야 달랑 마우스?달린 수경-를 매고 바닷가에 들어갔다. 물살이 거세어 한참을 휩쓸리다가 나오니 다리에는 온통 바위에 긁힌 자욱들. 숨이 차서 긁히는 지도
몰랐던 것이다. 그렇게 보웬에서의 생활은 적적하거나 따분하거나 머 그런 시간들이었다. 하지만 그런 시간들도 뒤돌아보면 정말 즐거웠고 유쾌했던 쾌락의 시간들보다 고운 색채를 띄울 때도 있는 거 같다. 마치 보웬을 샅샅이 훑어 보겠다는 것처럼 정반대의 길도 가 보고 지금까지 보아왔던 호주의 아름다운
바다와는 전혀 딴 판인 갯벌위의 부두에 앉아 찬 바람 맞아가며 청승 떨어보는 것도 정신건강에는 좋은 거 같다. 비디오 경마장?과도 같은 TAB에 가서 6$정도 가져가서 잃으면 그냥 오고 따면(이 때는 소리를 질러야 한다. Wow!!)잃을 때까지 해서 잃으면 돌아온다. 거기에 맛들인 병기는 그 곳에서 심심찮게 돈을 벌어서 맥주파티를 열기도 했다. 그렇다고 일도 안하고 하는게 아니라 일거리가 없는 날이면
그 곳으로 출근을 했는데 잃은 날보다 딴 날이 많았던 것 같다. 백팩에서 나가는 버스가 없거나 시내에서 백팩으로 돌아오는 버스가 없을 땐 으레 그렇듯이 히치를 해서 들어왔다. 10년은 기본이고 20년 이상씩 되는 차들이 잘도 굴러간다. 보웬에서 돈을 어느 정도 모아서 Used car를 구해서 여행을 가는 친구들도 있었다.