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벳부 아프리칸 사파리를 가기 위해 아침에 일어났다. 아이들을 위해서 꼭 가야만 했다. 아이들에게

한국과 중국이 아닌 또 다른 나라를 보여주기 위해 일본에 온 것이 가장 큰 목적이었으니 말이다.

아이들과 갈 곳을 이 곳 아프리칸 사파리뿐만 아니라 해양공원등 여러 곳이 있지만 그래도

어릴적 기억에 가장 많이 남는 곳이 동물원 아닐까 싶어서 말이다.

벳푸 버스터미널로 가는 길에 보니 부처님이 한 곳에 모셔져 있다. 인도변에 이렇게 있는 곳이

자못 신기하기도 하다. 소원빌라고 했더니 본 건 있는지 리하는 어설프지만 기도를 한다.

아프리칸 사파리 티켓은 벳푸역 인포메이션 센터에 가면 티켓과 버스표를 함께 묶어서 싸게 판다.

버스를 타고 한 30분 달렸을까? 이렇게 해지옥을 거쳐서 몇 몇 지옥온천을 지난다. 같은 버스를

타면 지옥온천 가는구나. 가는 곳이 산골짜기를 지나는지 구불구불, 아, 중간에 APU에서도 멈춘다.

시내는 눈이 다 녹았는데 이 곳은 아직 눈이 쌓여 있다. 아프리칸 사파리에 도착하면 순서대로 이렇게 생긴 정글버스를 탄다. 들떠있는 한국말들이 도처에서 들리는 것이 한국사람들만 온 것 같다.

정글버스를 타면 운전기사겸 안내원이 먹이가 든 대야를 준다. 대야안에는 사파리안에 있는 기린, 낙타,

원숭이등 사파리내에 있는 동물들의 먹이가 들어있고 각 먹이들에 대해 설명등 안내사항을 말한다.

그러데 일본어로 말하는 지라 흠... 영어도 아니고 말이다. 사자는인기동물이다. 하긴 이런 동물을 

어디에서 볼 것인가. 에버랜드나 가야 보

지. 큰 덩치와는 안 어울리게 앞 이빨이 상해있으니 

안스러워 보이기도 한다. 초원에서 얼룩말을 사냥하며 물소떼를 몰아야 할 사자가 쇠집게로

먹이를 쥐어주는 통에 이빨이 상한 것 같다. 흔치 않은 경험에 버스안은 왁자지껄이고 연신

먹이를 들이민다.

동물들은 버스가 오면 먹이가 나오는 경험에 익숙해 진 전기 버스가 지나는 도로위에서 앉아있거나

누워있거나 서성인다. 그런데 먹이가 다 떨어질 때즈음 호랑이가 나온다. 호랑이 줄 먹이는 이미

사자에게 다 주었다. 우리만 그런 것은 아닌 듯 다른 사람들도 마찬가지다. 호랑이는 자기에게

오는 먹이가 없었는지 도로위에서 기다리던 동물들과는 달리 저 멀리 바위아래 심드렁하니 

누워있다. 정글버스가 가는 곳에는 안전을 위하여 또 다른 SUV차량들이 동물들을 안내한다.

30분쯤 정글버스로 돈 뒤에 바깥에 있는 곳 곳의 동물원들을 찾아다녔다.  기억이 나지 않는 

이름이지만 아이들이 즐거워하고 신기해 한다.

캥거루또한 사람들이 주는 먹이에 익숙한 건지 슬금 슬금 앞으로 걸어나오는 모습이 인터넷에서

본 어느 동영상처럼 갑자기 잽을 뻗을 것 같은 걱정도 들지만 순한 놈들이다. 공원 곳곳에 안내원들이

서 있는데 눈이 와서인지 빗자루를 들고 통행에 지장이 없도록 청소를 하면서 안내를 해 준다.

아이때 보는 것과 어른이 되어서 보는 것은 분명 다르다. 아이의 눈과 어른의 눈은 다르다.

다시 한 번 어른이 되었음을 상기하고 돌아오는 버스안에서 바라 본 유후인의 산모습이다. 확실히

일본은 도처에 산이 많다. 굽이 굽이 잘 깔려 있는 한산한 도로, 그리고 한가해 보이는 사람들.

일본의 일상이 자못 흥미롭다. 이웃나라이면서도 가깝지 많은 않은 나라. 그 사람들은 한국사람을

어떻게 생각할까?

벳푸로 가는 기차는 고요하다. 피곤해서일까, 아이들은 일찍 잠에 들었다.

하긴, 새벽같이 일어나서 비행기를 타고 유후인 거리를 걸었으니 말이다.

차창을 통해서 본 일본의 가옥들, 대도시가 아니어서인지 우리나라에서 흔히 보일 아파트는

보이지 않고 일반적인 전통가옥들이 보이며 드문 드문 빌라형태의 가옥들이 보인다.

벳푸역에 도착하니 어둑어둑해졌다. 할아버지 동상에서 사진을 찍었다. 이 할아버지가

벳푸를 관광지로 만든 사람이라나 뭐라나. 벳푸시민들이 고마워서 만들었는지도 모르겠다.

역에서 뉴츠루타 호텔로 가는 길 오른쪽편에 있는 식당. 이 곳을 절대 가지 마시라. 종업원들

절대 불친절하다.  일본인들 친절하다는 생각, 물론 앞으로도 변함은 없겠지만 이 곳에서 산산이

조각이 났다. 추측컨데 벳푸 경제가 한국인이 많이 오니 활성화되는 것은 분명 사실 일 것이다.
(실제 각종 표지판에 한국어가 영어다음으로 쓰여져 있다, 마치 우리나라 표지판의 중국어처럼)

하지만 사실 벳푸에 오는 한국인이 한국에 오는 중국인처럼 쇼핑을 중요하게 여기지

않는다. 그냥 관광만 하다보니 비교적 실속을 차리는 편이라고나 할까? 블로그를 봐도 저렴하거나 

혹은 정말 맛있는 곳에나 가니 말이다. 그래서 일까. 이 곳에서 약 5,500엔 정도의 식사를 했지만 

차림새나 친절도가 무척 떨어졌으며 간신히 영어 사용할 줄 아는 직원에게 컴플레인을 하는 

정도였지만 두 번 다시 가고 싶지 않은 곳이다. 우리가 무슨 실수를 했나 할 정도로 음식 주문할 때부터 

태도불량에 문을 닫을때도 음식을 내려놓을때도 조심스럽게 내놓지 않고 자신의 불만을 표출하던 태도.  

일본인에 대한 생각중 친절함이 절대적이지는 않구나라는 생각이 떠오르는 경험이다. 

가게 앞에 한글안내가 거꾸로 되어 있다. 한국손님에 대해 평소 신경을 쓴다면 저렇게 놓지는 

않을 것이다. 아래 사진의 식당은 절대 가지 마시라. 어쩜 주인이 혐한주의자일지도.

구글맵을 켜고 뉴츠루타까지 찾아가 보니 거리상으로는 약 200미터, 5분정도 걸린다.

돌아보면 위치가 좋다. 약 200미터 반경으로 마트가 있고 후쿠오카로 가는 버스터미널이

있으며 벳푸역과 지옥온천이나 아프리칸 사파리로 가는 버스가 벳푸역과 함께 있다.

6시 반쯤 도착을 했더니 방에서 스탶 두 명이 한 참 이불을 깔고 있다. 늦은시간인데... 체크아웃하고 하지 않나? 

의아했는데 오전에 방청소를 하고 비품을 정리하고 6시부터 7시정도까지는 이렇게 이불을 깔아준다. 

일본 전통차와 더불어 주전자가 있는데 이 주전자안에는 얼음이 얼려져 있어 찬 물을 마실 수가 있다.

다음 날 아침 8충 식당에서 벳푸의 바다를 보며 식사를 했다. 아침 식사는 일본 전통식과 양식이

놓여져 있다. 아침식사로는 그뤠이트~~~! 

객실내에서 담배를 피울 수 있는 공간이 있긴 있다. 재떨이가 놓여있으니 말이다. 하지만

아이들때문에 바깥에 나와서 계단 비상문쪽에 나와서 피우다 보니 이런 모습들이 보인다.

이렇게 봐서는 대한민국 여느 지방과도 다를 바가 없어 보인다. 하늘이 참 맑다.

의아한 광경 하나. 이 작은 골목에 아침부터 해가 질 무렵까지 어떤 아저씨가 나와 교통정리를

한다. 지나는 차들과 사람들에게 수신호를 한다. 그럴 정도로 복잡하지도 않은 곳이다.

드문 드문 지나는 사람과 차량들이 있을 뿐, 그 분은 입은 유니폼을 봤을때는 어떤 표식도

없는 것으로 보아 자원봉사자 인 건지, 그렇다 할 지라도 우리나라 같으면 소속을 알리는

표식이 있는데 아무 것도 없다. 그 모습은 여기뿐 만이 아니라 후쿠오카 골목에서도 보았다.

비효율적일 것으로도 보이지만 사고가 났을 때는 그것의 고마움을 느낄 것이다.

호텔에서 길건너 오른쪽 편으로 꽤 큰 마트가 있다. 정말 싸다. 횟감으로 먹을만한 것이

크억~~ 3,4천원이다. 물론 잡어이겠지만 말이다. 그게 어딘가. 일본에서 말이다. 마트나

편의점등 몇 군데를 돌아다녔지만 이 곳이 생필품은 정말 싸다.  그리고 차곡 차곡 포장을

해 준다. 난 이마트에서 언젠가부터 안 싸주기에 뭐 그런가 보다. 그래 포장은 손님이 해야지

우리나라도 바뀌어야지 했는데 그 게 아니었다. 이런 생각의 변화는 몇 번이 더 있다.

그리고 계산대를 나오니 옆에는 얼음통이 있어서 그 곳에서 얼음을 퍼 갈 수가 있다. 

마트에서 얼음이 필요한 상품을 사 갈때 사용하라는 고객의 편의를 위한 장치다.

우리는 스스로 우리를 부정하는 것에 익숙해졌던 것은 아닐까? 아니면 너무나 바꿔야 할 것이

많은 세상이라 바꾸지 않아도 될 것까지 바꾸려고 하는 건지도 모르겠다.

구인안내 게시판. 이 것을 보고 깜놀. 2018년 1월 현재, 최저시급은 대한민국이 일본보다 높다.

보통 이마트 캐셔들을 보면 최저시급을 지급한다. 우리나라 최저시급은 7,530원. 그러나 일본은

적어도 7500원 아래다. 구인공고를 보니 750엔이 있다. 1엔이 985원 정도이니 7500원이 안된다.

어떻게 설명해야 할까. 물론 근로자의 임금을 올려서 그 것이 소비를 이끌고 경제를

활성화 시키고자 하는 문재인 정부의 정책에는 기본적으로 동의한다. 그러나 경제규모는

선진국을 따라가지 못하는 상황에서 선진국의 임금만 쫒아가려 한다면 그 것 또한 의도치 않은

문제를 발생시킬 수가 있다고 본다. 지금 기사화 되는 자영업자의 호소를 외면해서는 

안 될 것이다.  간과할 수 없는 사실은 우리나라의 경제주체는 무역이지 내수가 아니라는 것이다.

마트에서 호텔로 돌아오는 길. 왼 쪽 건물이 마트다.

낮에 찍은 호텔 뉴 츠루타.

원래 벳푸에서 머무는 2일동안 아프리칸 사파리-> 스기노이 온천수영장에 가고 다음 날에

지옥온천을 가려고 했는데 피곤한 나머지 아프리칸 사파리 밖에 가지를 못했다.

스기노이 온천까지는 호텔 셔틀을 타더라도 왕복 1시간이 넘게 걸리더라.

처음 가 보는 일본 여행, 그 것도 일본어를 전혀 못하는 상황에서 가족들과 함께 가면서

나름 치밀하게 준비를 했지만 가족들의 안위와 재미, 실속을 모두 챙기기에는 역부족이었다.

어쩌면 츠루타 호텔에서 즐길 수 있는 온천욕만으로도 벳푸에서의 즐거움을 만끽할 수가

있었기에 아쉬움은 없다. 도착한 날부터 다음날 아침, 저녁, 그리고 그 다음날까지

이용한 호텔욕장. 작지만 기본적인 세안도구와 면도기, 빗등이 준비가 되어 있다.42도로

매일 매일 온천수 온도를 맞추고 있었다. 작지만 노천탕도 있어서 위로는 한기를 느끼며

반신욕을 즐기는 묘미는 여행이어서 더욱 하루의 피로를 잊게 하는 활기를 주었다.

벳푸 호텔 뉴츠루타 별다섯개 준다.

* 포스팅을 마칠 시점에서 일본 최저시급을 확인해 보니 일본은 전국적으로 통일 된 것이

아니라 각 지방의 물가등 사정에 따라 다르다고 한다. 2016년 평균시급이 823엔이라고 한다.