오랫만에 앨범을 들춰보다,

내 생활과 뗄레야 뗄 수 없는 삶의 일부분이 되어버린 곳. 중국.
한국과 중국을 오가며 살아간지 6년째가 되었다. 처음 이 곳을 가면서 배를 타고 간 이유는 단지
저렴한 가격. 그 하나의 이유였는데 알고 보니 비행기와 뱃삯의 차이가 없다. 오히려 비쌀 수도 있다는 것. ㅎㅎ 초보자의 걱정꺼리중 하나는 단연 비행기삯일테니 말이다. 

청도로 들어가서 한 달정도 공부를 했다. 다음 까페에서 소개를 받아 중국어 교육을 개인과외 받듯이 말이다. 한 달배운다고 한들 얼마나 늘었을까만은 그래도 도움이 되었다. 첫번째 꼽는 것은 중국에 대한 막연한 불안감이 사라졌다는 것.

이촌광장이다. 아마도 그럴 것 같다. 칭따오에서도 한인이나 조선족들이 많이 산다는 곳이다. 중국을 처음 방문하면서 마음을 열게 된 것은 바로 광장문화에서 오는 개방성이다. 우리나라와는 달리 중국에서의 광장은 삶의 필수적인 요소가 아닌가 싶을 정도로 곳곳에 산재해 있고 또 넓다. 그 곳에서 체조를 하는 사람들을 많이 볼 수가 있고 또 운동을 하고 데이트를 하는 연인들을 본다. 그리고 이렇게 시장이 서기도 한다.

구조물들은 또 왜 이리 시각적으로 풍요로운지, 이 모습이 6년전의 모습이다.

청도가 산동성 연안에 있는 도시라서 바닷가도 근사하다. 주변으로 만들어진 건물들은 최신식의 건축도 아니다. 마치 1900년대의 건축물이랄까? 과거 독일의 조계지가 있던 곳이라 독일식 건축양식을 딴 것도 같고 말이다. 한국과 비슷한 날씨를 유지하고 있어 한국인들이 많이 살고 있고 또 바닷가도 오염이 되어 있지 않아 여름이면 이렇게 많은 사람들이 바닷가에서 여흥을 즐긴다.

칭따오에서 돌아오는 배편에서 보았던 갈매기들. 평생 본 갈매기들보다 더 많이, 아니 어쩌면 평생 보아야 할 갈매기일 지도 모르겠다.

이렇게 난 중국으로 들어간다.