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춘양은 나에겐 고향과 같다. 비록 기억마저 가물가물한 어린시절에 몇 년 살았던 곳이지만 그 곳에는
청도김씨의 고택이 있고 집성촌이 있으며 얼마 남지 않은 친인척들이 자리를 하고 있으니 말이다.
그리고 나에겐 따사로운 봄 햇살이 기억으로 때론 철없던 어린시절의 죄송함으로 그리움과 함께하는
증조 할아버님의 묘소가 자리하고 계신 곳이기도 하니 말이다.

얼마만에 전라도 땅을 밟아 보는지 모르겠다. 이 포근한 감정은 고향에 더욱 가까워 지면서 진해진다.
화순의 한 모텔에서 바라본 모습이다. 그래, 시골이다.

친척집에 들르기 전에 몇 가지 선물을 사고자 농협하나로 마트와 화순시장에 들렀다. 어느 핸드폰 가입점의 현수막이 눈에 띈다. 20년간 운영을 하셨단다. 오랫만에 들어보는 전라도 사투리가 구수하다.

시골에서나 볼 수 있을 법한 경운기광고나 농약광고들이 붙어 있는 상점들이 정겹기만 하다.

화순 전통시장이다. 아마 이 곳에서 가장 크겠지? 저 안에서 정말 많은 분들이 여러가지 농수산물을 팔고 있다. 흥정하는 소리며 내 물건 사가라는 소리, 혹은 물끄러미 지나가는 사람들을 바라보는 상인들.

보성에서 온 쌀이다. 기억이 난다. 어릴때 이 것을 한 줌 집어서 오물 오물 씹다 보면 단 물이 나와서 잠시나마 포만감에 흡족했었지.

초상화를 그리는 분도 있다. 김대중 대통령님과 노무현 대통령님의 영정에 숙연해 지기도 한다.

석정리에 와서 한 분 계시는 당숙할아버지와 할머니를 뵈었다. 두 팔벌려 반겨주시는 그 모습에 먼 길이지만 잘 왔다구나라는 생각이 든다. 이런 피붙이도 얼마 안 계시니 안타깝다. 다 도시로 도시로 나가 버렸으니 말이다.

6.25참전유공자의 집. 이런 분들을 우대하고 잘 사는 나라가 되어야 할텐데,

고택이다.

한 집안이 함께 모인느 것이 쉽지 않는 시절이라 아쉬움만 더하다.

당숙할아버지도 국가유공자시리는 것을 이제야 알았다.

증조할아버지. 어릴때 속썩여 드린 기억뿐이지만 항상 예뻐해주시고 잘 되라 잘 크거라 다독여 주신 그 분의 모습이 아른 거린다. 증조할아버지. 할아버지... 휴...보고 싶내요.

쉽게 가기 어려운 길을 손주를 위해 함께 해주신 당숙 할머님. 건강하고 오래 사셔야 해요.

햇살이 따사롭다. 다행이다. 편안함이 하나 더 늘었다. 그 동안 뵙지 못해 마음속의 채무로 남았는데 하나 덜었나 싶다. 또 다른 책임하나가 생겼지만 그래도 마음은 가볍다.

기억속의 그 곳이다. 어떻게 변했는지 어릴때의 기억과는 다르지만 이 곳에서 나의 유년기를 보냈으니 어찌 사랑하지 않을 수가 있을까. 나에겐 그래도 고향이 있다라는 것이 마음의 평화다.

또 와야지. 또 뵈어야지.