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Agnes water에서의 팜스테이는 한가롭기만 한 날들이었다. 아침 8시경에 식사를 하고 정원의 갖가지 수목들에 물을 주고 가끔 잡초제거와 화분갈이를 하며 비료들도 주고 말이야. 어떤 책에선가 그런 식물들과 대화를 나누면서 아침을 시작한다는 누구의 글이 있던데  이 시간은 그런 시간이었다. 나의 손길을 기다리고 있었던 그 것들과의 대화 수목들에 비료를 주며 그 매케한 냄새를 수목과 화초들이 좋아하는 냄새라고 생각을 해 본다. 나 또한 싫어할 이유가 없는 냄새들.내 주위를 둘러싸고 있는 화분들과 수목들 사이를 걷노라면 젖어드는 평화로움. 아침 햇살은 내 주위를 맴돌고 지애는 그 한 가운데서 미소를 짓는다. 이름모를 동물들이 간혹 나타나 정적을 깨우긴 하지만 그 안을 벗어나지 않는다. 자기 할 일을 잊은 듯 멀뚱거리다가 이내 알았다는 듯 사리지는 존재들. 가끔 외부에서 오는 손님들을 의아한 눈으로 쳐다보곤 하며 나도 grocery의 식구가 되어가고 있었다. 점심나절이면 독일인 부부와 알젠티나 걸과 함깨 앉아 자유를 애기하고 평화를 말한다. 그들은 vegitarian이어서 음식들 모두가 가공되지 않은 것들이고 대지에서 자라난 것들이다. 처음에는 어색했지만 이내 익숙해져 버린 음식들. 점심식사를 마치고 우린 옷가지와 베낭을 메고 그 곳을 빠져 나온다. 도로까지 재잘 거리면서 나와 지나는 차들을 무작정 기다린다. 행여나 시내에 볼 일이 있어서 나가는 차를 말이다. 30분, 1시간을 기다리다 보면 털털 거리는 꽤 오래된 차가 저 만치서 요란한 소리를 내며 달려온다. 나는 베낭을 흔들고 왜 이제 오느냐며 요란을 떤다. 포장되지 않은 곳이라 뽀얀 먼지를 휘날리며 내 앞에 멈취서는 자들. 때론 짚차일 때도 있고 트럭일 때도 있고 벤일 때도 있다.
아무렴 어떠랴.

보인다. 굴곡진 바위뒤로 아스라이 트인 해변가가 말이다. 하~! 저 위에 보이는 언덕바지에서 보면 어쩜 다 보일지도 모르겠다. 더 걸어 올라가 보자. 길 가 양쪽에 자리잡고 있는 주택들. 이런 곳에서 살면 심심할까? 아님 재미있을까? 도시생활에 익숙한 나로서는 조금 심심할 것 같기도 하다. 언덕위에서 바라본 해변은 조용하기만 하다. 정말 독일인 부부말처럼 누드로 해변을걸어다녀도 아무도 신경쓰지 않을 것 같은 고즈넉한 분위기. 파도만이 움직이고 모래알만이 반짝이는 곳이었다. 바람은 한 없이 부드러웠다. 이렇게 편안한 하루를 그 곳에서 보냈다. 아무도 없는 그 곳에서 발 자욱을 남겨본다. 지애는 내 이름과 지애의 이름을 모래사장에 적어보기도 한다. 발아래 찰랑 거리는 바닷물에 젖어보며 해변을 하염없이 걸어보기도 한다 히치 하이크를 하여 숙소로 돌아왔다. 숙소는 밤이면 매서운 찬 바람이 들어와 덜덜 떨었다. 오죽하면 백열 전구를 끌어안고 잤겠는가. 이제 이 곳에도 차가운 바람이 온 대지에 스며들고 있엇다. 그런 모진? 밤을 보내구 아침나절의 따스한 햇살이 반작이는 들판으로 나가면  새로운 세상 같았다.

버스는 하염없이 호주의 도시를 떠 간다. 이대로 계속 달리면 어디로 갈까. 어둠이 창가를 스치기 시작한다. 창밖을 보아도 아무것도 보이지 않는데 창밖만 내다 본다. 가끔 뜬금없이 바보같은 짓을 할 때가 있다. 적지 않은 나이를 먹은 지금에도 말이다. 그럴 때 혼자말을 한다. 너 바보 아냐? 그리곤, 씨~익 하고 웃어 버린다. 어릴 때 염세관에 빠진 적이 있다. 글쎄, 그 것이 정말 염세주의라 말할 수 있는 건지 잘은 모르지만 적어도 내게는 염세관이었고 허무주의였다. 오랜 만에 펴든 일기장에 이런 글이 보인다.

"비관론자는 낙관론에 비관하는 게 아닌 비관론에 낙관하는 자이다"

다시 써퍼스에서 버스를 타고 간 곳은  Milliam vale. 지애의 말로는 독일인 가정이라고 했다. 내가 우프회원이 아니라고 하자 별일 없을 거라고 일단 오라고 했는데 과연 어떨지 모르겠다. 지금쯤 그 곳에 도착했을 것이다. 지애 야마다. 처음 만났을 때 한국이름과 비슷하다고 했더니 무엇이 좋은지 활짝 웃던
동그랗던 눈이 생각난다. 번디에서 첫 날. 여자가 하기에는 쉽지 않은 일을 하고서는 마치 전투에서 돌아온 군인처럼 자랑스럽게 애기하던, 그 때까지도 일본인은 돈이 많아서 그런 곳에는 오지 않을 줄 알았다. 더군다나 여자는 더욱 말이다. 그래서 더욱 연약할 것 같던 일본 아가씨. 마나미로 인해 일본을 다른 시각으로 볼 수 있었다면 지애는 일본도 한국의 친구가 될 수 있겠다는 생각을 어렴풋이 갖게 되었다. 친구가 말이야. 얼마를 갔을까? 차 타기전에 물었던 밀리엄 베일에 왔는지 운전기사분이 뒤를 돌아보며 씨익 웃는다. 다 왔냐고 묻자 다 왔단다. 외국 관광객을 많이 태워서 그런지 몰라도 처음 올라타고 차가 출발할 무렵, 불안한 마음에 이 차 밀리엄 베일에 가느냐고 물었더니 안 간다고 차 잘못 잡았다고 너스레를 떨던 넉살좋은 그의 미소를 뒤로 하고 차를 내렸다. 저 만치 전화 부스가 보인다. 수화기를 들면서 뿌듯한 마음은 무언지, 내 이름은 쟈니... 우핑...지애... 잠시 후 지애가 받는다. 이제 30분뒤면 만나겠군.

하늘아래 이 곳만 있는 걸까. 셀프 주유기가 몇 대있는 작은 주유소. 한 편에 덩그러니 놓여진 전화 부스. 그리고 편의점에서 졸고 있는 아가씨. 언제 봐도 모래알 처럼 수없이 반짝이던 별들. 저 중 하나가 이 곳으로 떨어지면 난 어떻게 해야 하나 생각하며 너털 웃음 짓던 남반구의 밤하늘. 이런 곳에서 담배 한 개비를 핀다면 좀 멋있게 보일테지. 영화의 한 장면같이 말이야. 관객은 없더라도 말이야. 베낭 한 켠에 짱박아 둔 Malboro를 말아본다. 40센트에 50개비의 담배를 말 수 있는 담배 종이와 1달러가 조금 넘는 새하얀 필터들. 그리고 14$가량하는 말보로 빨간 딱지. 영어 단어 연습할 때 혀 굴린답시고 Marlboro 와 Clean을 지껄이곤 했다. 말보로는 이후 케언즈 공항의 면세점에서 근무하며 마일드 세븐(88이 없다)에 자리를 내어주기전 까진 나의 허전함과 외로움을 늘 옆에서 불살라 준 충실한 동행이었다. 어느새 익숙해져 손가락 끝에서 몇 번 비틀리고 마무리로 입술을 대면 한 까치의 말보로가 수줍은 듯 손가락사이에서 맴돈다. 그렇게 몇 까치를 더 말았을 때 저 쪽에서 헤드라이트가 비친다. 베낭과 작은 가방, 그리고 롤러 블레이드를 챙긴다. 이 놈의 롤러 블레이드를 팔아 버리는 건데 중얼 거린다. 지애가 뛰어 나온다.