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사람들은 떠난다. 또 누군가는 찾아온다. 사람 사는 세상 다 그렇겠지만 호주에서 많은 이들을 만났고 또 많은 이들과 헤어졌다. 이런 만남속에는 좋은 기억속의 사람들과 나쁜 기억속의 사람들로 나누어지는 경향이 있는 거 같다. 기억나는 형이 있다. 그 형은 인하대를 나와서 삼성의 반도체 연구소에서 근무하다가 경험을 쌓기 위해서 호주로 왔다고 했다. 푸짐한 인상의 그 형은 힘들어하는 나에게도 많은 조언을 들려주며 용기를 주었다. 사람들은 그 형을 좋아했다. 누구에게나 마음을 열고 대한 형은 그 형이 아닌가 싶다. 마음을 연다는 것, 그 것 말이다. 호주를 돌아다니며 필연적으로 한국인들끼리 마주치게 되는데 그러면 거기에서 오는 한국적 사고방식?으로 마찰을 빚을 때도 있다. 말 한 마디, 행동 하나에 얼마나 서로를 해 하는지,... 하지만 그 형은 전혀 그런 모습을 보이지 않았다. 나이에서 오는 것만은 아닐 것이다. 성품이라고 하는게 맞을 거다. 지금의 나도 나의 가벼운 말 한 마디로, 행동으로 사람들을 힘들게 할 때가 있으니 말이다.

지금 이 글을 쓰면서 생각한다. 호주가 올림픽으로 인해 경기가 활성화 되는 거 같아 그 곳으로 지금 가는 사람들이 job을 전보다는 쉽게 구할 수 있으리라. 그래서 나처럼 농장에서 4개월이 넘는 기간을 보내지 않아도 되리라 하는 생각을 말이다. 하지만 누군가 정말로, 정말로 호주에서 보낸 기억을 평생 간직하며 누군가에게 들려줄 계획이라면 당신의 땀을 호주의 그 드넓은 농장에서 뿌렸던 것도 좋은 기억이 되리라. 도시에서의 일과는 달리 농장에서 느끼는 것은 사뭇 다르다. 그 것이 좋은 것이든, 나쁜 것이든, 설사 따분한 기억일 지라도 말이다. 내 경우 도시에서도 4개월 이상을 지냈지만 도시의 화려한? 기억보다는 농장의 땀내 나는 기억이 더 생생하다. 그리고 올림픽 특수라고는 해도 job을 구하기 힘든 사람은 힘들 것이다. 구하고 나면 별 거 아니지만 구하기 전에는 애타는 게 그 것이 아닌가. 만약 이 글을 보는 당신이 도시에서 job을 구해서 일을 한다면 좋겠지만 그렇지 못한다면 농장으로 들어가는 것도 좋다. 설사 구하더라도 농장으로 한 번쯤은 발걸음을 옮겨본다면 후회하지 않는 선택이 될 것이다. 나의 글이 농장에 어떠한 감상을 불러 일으켰을 지 모르지만 썩 나쁜 기억으로 쓴 건 아니니 당신에게도 그 기분이 조금은 전이되지 않았을까 한다. 정보만 확실하다면 농장에서 한 달을 생활하고 나올 수도 있다. 아니라면 다른 도시로 가기 전에 단 1주일, 아니 3일을 있어봐도 당신은 많은 것을 볼 것이다. 농장에 안 가 본 사람보단 말이다. 호주갖다 와서 써퍼스 파라다이스, 또는 시드니의 오페라 하우스가 아름답다거나 머 그 곳의 분위기가 너무 아름답다고 누구에게 말 해 본 적은 없다. 여기 쓰여진 글들의 경우야 경험담이란 게 그렇듯이 당시의 감정에 충실하려다 보니 이입과정에서 비롯되는 어떤 허세?에서 비롯된 과장도 많음을 시인한다. 쓰고 나서 다시 훑어보면 그렇게 좋았나 하고 의문을 품지만 보는이들의 호기심을 자극해서 호주로 가는 불안감을 용기로 바꾸고자 하는 좋은 의도로 해석해 주기 바란다.

보웬에서의 생활은 그랬다. 새벽녘에 일어나 일 나가고 농장에선 귀에 카세트를 꽂고 테이프 늘어지도록 들으며 중얼거리고 그 걸 알아듵나 옆의 외국인에게 테스트해 보고 그러다가 백팩으로 돌아와 다시 책 펴들고 외우고 테스트 하고 외국인하고 잡담하다가 한국인하고 술 마시고 , 일 주일에 한 두 번은 콜스로 나가서 먹고 싶었던 것도 사와서 이 것 저 것만들어서 사람들과 자리를 같이 하며 맥주캔을 따기도 하고 와인팩을 따기도 한다. 누군가(남자 두명과 여자 한 명)는 여행을 오지게 다니다 돈 떨어지면 한국에 돌아간다며 중고차를 구입했는 데 지금 기억으로 1500$정도로 사지 않았나 싶다. 떠나기 전날 고사 지낸다고 이런 저런 음식을 장만해서 형식을 갖추어 했는데 신기한 눈으로 바라보던 외국인들도 동참해서 차 앞에서 큰절을 하는 모습이 재미있었다. 그 아가씨의 음식솜씨는 남달랐다. 호주에서도 이런 걸 만들 수 있구나 싶을 정도로 말이다. 참 시내에는 공중전화기가 다른 도시와는 달리 구형이 있었는데 이 공중전화기에 어떤 기기-그 기기는 전화번호를 입력시키면 소리가 저장이 되서, 다음에 그 번호로 전화를 걸 때 번호를 누르면 그 번호에 입력된 소리가 전화기에 전달되어 번호가 걸리게 되는 것이다-를 대고 전화를 하면 국제 전화를 공짜로 하게 되는 곳이두 군데가 있었다. 덕분에 백팩내의 사람들도 또 나도 한 동안 그 전화기를 애용했다. 호주에서 한국에 전화할려고 하면 참 돈 많이 든다. 공중전화를 공짜로 이용하기 위한 워홀메이커의 몸짓은 여러 가지로 나타났는데 그 중 전화카드를 넣어서 통화가 신호음이 떨어지며 돈이 액정판에 새겨질 때 쯤 카드를 절묘하게 타이밍을 맞추어 빼내면 그 돈이 빠지지 않고 계속 사용한다고도 해서 한 30분간 한 적도 있었다. 그리고 다른 확증되지 않은 방법들. 사실 전화카드 20불짜리로 통화해봐야 기껏 5분 남짓? 그냥 여담으로 하는 소리다. 아마 이 글을 보는이가 그 곳에 갔을 때는 다른 방법의 전화 공짜로 거는 방법이 개발 되지 않았을까 싶다.