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▲지난 2002년 3월 24일 김근태 의원과 부인 인재근씨가 국회 의원동산에서 열린 팬클럽 'GT 클럽 희망'

후원모임에 참석해 팬들로부터 노란색 프리지아 꽃다발을 선물받고 환하게 웃고 있다. -권우성-

'긴급조치 세대'로 386 운동권 '대부'로 불렸던 김근태, 그는 현실정치에서 만년 비주류였다. '비주류의 정점'이라는 게 있다면 그에게 어울리는 말이다.

김근태는 1995년 2월 수평적 정권교체 실현을 목표로 새정치국민회의 창당에 합류하면서 정치를 시작한 이래 1996년 15대 국회의원을 시작으로 서울 도봉갑에서 내리 3선에 올랐다. 하지만 그는 동교동계 등 구여권 주류세력에 밀려 `재야의 리더'라는 무게에 걸맞은 당직을 맡지 못했다.

그러나 2002년 대선에서 노무현 후보가 당선되고 2004년 총선 때 열린우리당이 과반의석을 확보한 이후 정동영 의원과 함께 열린우리당의 양대 계파 수장으로 자리매김했다. 재야 및 486 운동권 출신 의원들을 중심으로 `GT계'라는 세를 형성했다.

2004년 보건복지부 장관으로서 입각 경험을 쌓았고, 2006년 5ㆍ31 지방선거 참패 이후 "스스로 독배를 들겠다"며 당의장을 맡아 당을 진두지휘했다. 하지만 참여정부 후반기로 갈수록 정권에 대한 민심이반이 심해지면서 열린우리당을 되살리기에는 버거웠다.

2007년 열린우리당 후신인 대통합민주신당의 대선 경선 때 그는 또다시 기득권을 초개처럼 버렸다. 범여권 대통합과 오픈 프라이머리(국민경선) 실현이라는 대의를 위해 대선 불출마를 선언했다.

김 고문은 2008년 18대 총선 당시 도봉갑에 출마했지만 서울을 휩쓴 뉴타운 광풍에 밀려 국회를 떠났다. 그러나 그는 지난 11월 '뇌정맥 혈전증'으로 병원을 찾기 전까지 분주히 거리에서 뛰며 '민주주의자'의 면모를 보였다.

2008년 미국 쇠고기 완전수입 반대 촛불집회, YTN 사수 촛불집회가 열렸을 땐 촛불을 들고 나섰다. 올해 한진중공업 정리해고 사태 해결을 위한 3차 희망버스를 타고 직접 부산에 내려갔다.

그는 또 지난해부터 원외에서 민주진보 대연합을 위한 활동을 벌여왔다. 야권통합을 위해 각계 인사들도 만나고 있었다. 내년 총ㆍ대선에서 민주통합당이 승리하려면 진보정당과 시민사회 등 모든 세력이 참여하는 `반(反)보수 대연합'을 이뤄야 한다는 것이다. 그러나 김 고문은 지난달말 건강이 악화해 끝내 이 목표를 달성하지 못했다.

한 측근은 "휠체어를 타고서라도 민주진보 대연합을 이루겠다는 의지까지 밝혔다"고 전했다. 이해찬 전 국무총리는 지난 29일 면회를 마친 뒤 "3달 전 김 상임고문과 '통합' 문제를 두고 통화를 나눴다"며 안타까움을 표했다.

김 이사장은 최근 다시 건강이 악화돼 한반도재단이 지난 8일 이례적으로 짤막한 보도자료를 내기도 했다. 지난달 25일 정밀진단 결과 뇌정맥에서 혈전이 발견됐고 입원 치료 중 갑자기 출혈이 발생해 위급한 고비를 넘겼다. 당시 김 이사장은 누구보다 사랑하는 딸 병민(29)씨의 결혼식에도 참석하지 못해 주위를 안타깝게 했다.

고인이 세상을 떠나기 전 시민의 정치 참여를 강조하며 마지막으로 남긴 글...

"2012년을 점령하라"

2011년 12월 29일 그가 떠나기 전, 지난 10월 18일 마지막으로 그의 블로그에 'posted by 김근태'로 남아 있는 글 역시, 그의 '인생'이 그대로 녹아들어가 있다. 내년 총선을 준비하던 김 상임고문은 지난 10월 자신의 블로그에 '2012년을 점령하라'는 제목의 글을 남겼다.

'2012년을 점령하라'는 그가 세상에 전하는 마지막 메시지가 됐다.

"(월가 시위의 요인은) 무엇보다 1%를 향한 99%의 분노 때문이다. 사회적 불평등과 정의롭지 못함이 극에 달했기 때문이다. 1%인지 5%인지는 중요치 않다. 이처럼 전 세계가 공감한다는 것은 미국이 주도한 신자유주의가 전 세계를 제패했었다는 증거다. 선진국과 후진국, 강대국과 약소국, 민주국가와 비민주국가의 구분 없이 신자유주의적 자본주의는 세계적 대세였던 것이다. 그리고 2008년의 금융위기로 신자유주의를 지탱하는 보이지 않는 손인 월가의 실체가 드러났음에도 희생도, 반성도, 징벌도 없는 불공평함에 분노한 것이다.

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우리는 미국보다 사정이 낫다. 미국보다 금융이 정치에 비해 권력이 강하지 않은 우리나라에서 굳이 증권사가 많은 동여의도를 점령할 필요는 없다. 국회가 있는 서여의도, 청와대가 있는 종로를 점령하는 것으로 충분하다. 운 좋게 내년 2012년에 두 번의 기회가 있다. 최선을 다해 참여하자. 오로지 참여하는 사람들만이 권력을 만들고, 그렇게 만들어진 권력이 세상의 방향을 정할 것이다."

그는 월스트리트에서 시작돼 전 세계로 확산된 '월가를 점령하라' 시위를 인용한 이 글을 통해 시민들의 정치참여 및 정당과의 연계를 강조했다. 그는 "전 세계에서 월가 점령 시위에 공감하는 이유는 무엇보다 1%를 향한 99%의 분노 때문"이라며 "사회적 불평등과 정의롭지 못함이 극에 달했기 때문"이라고 지적했다. 특히 "드디어 미국인들이 기존 정치를 불신하고 스스로 정치를 시작했다"며 "너무나 가슴 벅차고 아름다운 장면"이라고 표현했다.

그는 "흔한 말로 정치권의 위기, 야당의 위기, 민주당의 위기라고 하지만 비난은 비난일 뿐 비난이 승리는 아니다"며 "미국의 티파티나 한국의 뉴라이트의 공통점은 적극적 참여와 정당과의 연계다. 비호감일 지 모르지만 배울 것은 배워야 한다"고 주장했다. 이어 "미국보다 금융이 정치에 비해 권력이 강하지 않은 우리나라에서 굳이 증권사가 많은 동여의도를 점령할 필요는 없다"며 "국회가 있는 서여의도, 청와대가 있는 종로를 점령하는 것으로 충분하다"고 강조했다.

아울러 그는 "운 좋게 2012년에 두 번의 기회가 있다. 최선을 다해 참여하자. 오로지 참여하는 사람들만이 권력을 만들고 그렇게 만들어진 권력이 세상의 방향을 정할 것"이라며 시민 정치 참여를 호소했다.

민주화운동의 대부 고 김근태 선생님

추모서명-->http://agora.media.daum.net/petition/view.html?id=117404