정력은 삶의 에너지다.

당신의 성 수행 능력을 아내가 평가한다면 몇 점이나 받을 수 있을까. 만일 당신의 나이가 40, 50대라면 60점만 받아도 안심해도 될 것 같다. 우선 성생활의 활동성을 보여 주는 성행위 빈도에서 우리나라 남성이 세계 평균의 절반밖에 안 되기 때문이다.

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우리나라 킨제이 보고서로 일컫는 한국성과학연구소(소장 이윤수 비뇨기과 원장)가 2002년 국내 성인 2000명을 대상으로 조사한 결과를 보자. 40, 50대 남성의 성행위는 평균 주 1회. 세계 평균인 연간 97회의 절반을 약간 상회하는 정도다.

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성행위의 질은 어떨까. 발기가 전혀 안 되거나, 너무 약해 행위가 불가능한 중증이 40대는 5.5%, 50대는 17%, 60대에선 28%에 이른다. 또 성관계 도중 발기력 저하로 중도하차하는 경증도 각각 19%, 26%, 36%에 달했다. 40대와 50대 집단을 더하면 30∼40%의 남성이 D 또는 F학점 수준으로 아내에게서 낙제점을 받을 위치다. 왜 이렇게 한국 남성이 약한 모습을 보일까. 이윤수 원장은 크게 세 가지 이유를 꼽는다.

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첫째, 성인병 증가다. 비만 인구가 급증하면서 당뇨·고혈압·심장병 같은 혈관성 질환이 크게 늘어 발기부전으로 이어진다는 것이다. 발기와 이들 질환은 직접적인 관계가 있다. 특히 모세혈관을 망가뜨리는 당뇨의 경우 대표적인 합병증이 발기부전이다. 이 원장은 “당뇨는 관리하지 않으면 10∼15년 이내 발기력에 이상이 온다”며 “인구의 10%가 당뇨병 환자인 당뇨대란 시대는 곧 발기대란를 의미하는 것”이라고 말했다.

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둘째, 성 정보의 범람이다. ‘주범’은 인터넷이다. 성 정보에 쉽게 접근하는 지금의 구조는 빠른 속도로 기존 성문화를 무너뜨린다. 성은 의약품과 마찬가지다. 자주 노출되면 내성이 생기고, 좀 더 자극적인 것을 원하는 의존증이 된다. 특히 스와핑, 그룹 섹스 등 과거에는 생각지 못했던 성 행태의 변화가 성에 대한 신비감을 권태감으로 바꾼다. 서울아산병원 비뇨기과 안태영 교수는 “어릴 때부터 포르노나 음란한 성문화에 노출된 청소년의 경우 웬만한 자극도 싱거워질 수 있다”며 “성인이 돼 섹스리스 또는 발기부전 환자가 될 가능성이 높다”고 우려를 표명했다.

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셋째, 약물의 오·남용이다. 바야흐로 ‘해피 드러그’ 시대. 현재 발기부전 치료제 시장을 겨냥한 국내외 신약들이 식품의약품안전청의 허가를 받기 위해 줄을 서고 있다. 연 600억원 매출액의 대부분이 40대 이후 남성에게서 발생하는 만큼 시장의 타깃도 이들이다. 문제는 이런 약물을 과용하거나 잘못 사용하는 경우다.

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발기유발제를 멋대로 사용하다 응급실에 실려오는 환자도 있다. 고려대 안암병원 비뇨기과 김제종 교수는 “정상적인 사람이 자신의 능력을 강화하기 위해 되풀이해 약을 사용하다 보면 나중에 약을 사용하지 않을 경우 만족스러운 성관계를 갖지 못한다”고 경고했다.

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얼마 전 침실에서 아내의 핀잔을 받은 김모(45) 부장. 과로 때문이라고 둘러댔지만 석연치 않아 비뇨기과를 찾았다. 하지만 의사는 김 부장에게 종합검진을 권했다. 진단 결과는 당뇨병. 3대 증상인 다음·다뇨·다식 증상이 없는 그에게는 의외의 결과였다. 성인병이 급증함에 따라 최근 병원을 찾는 환자들의 흐름도 바뀌고 있다.

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김제종 교수는 “과거에는 고혈압·동맥경화·심장질환 등 성인병 환자를 내과에서 먼저 보고 비뇨기과로 보냈다. 하지만 요즘엔 거꾸로 발기부전 환자에게서 성인병이 발견돼 내과 치료를 권한다”고 말했다.

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성인병의 최초 경고 사인이 발기부전이라는 것이다. 이를 뒷받침하는 연구 논문도 많다. 엘리릴리가 190만 명의 미국인을 조사한 결과를 보면 수긍이 간다. 발기부전 환자 중 고혈압이 있는 환자 비율은 41%에 이른다. 반면 그렇지 않은 사람의 고혈압 환자는 19%에 불과했다. 혈관과 발기부전의 상관관계를 보여 주는 연구 결과다.

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허리둘레가 성능력의 지표

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음경은 조금 과장해 표현하면 혈액 주머니다. 음경해면체라는 모세혈관에 혈액이 충만해지는 현상이 곧 발기인 것이다. 따라서 혈관이 막히면 발기도 이뤄지지 않는다. 당뇨·고혈압·심장질환은 모두 혈관이 딱딱해지거나 막혀 나타나는 질환이다. 발기부전은 곧 다른 혈관들도 건강하지 않다는 신호인 것이다. 이들 성인병의 가장 큰 적은 고지방식·운동부족에 의한 비만이다.

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그렇다면 비만이 어떻게 당뇨가 되고, 다시 발기부전으로 이어지는 걸까. 비만은 쓰고 남은 열량이 피하뿐 아니라 간·내장 등 구석구석에 쌓인 것을 말한다. 더 이상 축적될 곳이 없는 당은 혈관 내를 떠돌게 마련이다. 이는 인슐린 생산공장인 췌장의 과로를 의미한다. 자동차 엔진에 과부하가 걸리면 매연이 나듯 불량 인슐린이 쏟아져 나온다. 이른바 내당능장애라는 당뇨 전 단계로 돌입하는 것이다.

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신촌세브란스 내분비내과 임승길 교수는 “인슐린이 세포에 제대로 쓰이지 못하면 체내에는 걸쭉한 혈액이 남아 떠돌고 이런 혈액이 콜레스테롤·중성지방과 어울려 모세혈관에 끼이면서 동맥경화가 일어난다”고 말했다.

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비만 중에서 가장 무서운 것은 복부 비만이다. 미국 존스홉킨스대학 인간영양센터가 남성 2만7000명을 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면 허리둘레 34∼35인치, 36∼37인치, 38∼39인치 그룹은 허리둘레가 가장 짧은 29∼33인치 그룹에 비해 당뇨병 발생 위험이 각각 2, 3, 5배 높은 것으로 나타났다.

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중년 남성의 성을 위협하는 또 다른 요인은 나이가 들면서 체내에서 남성호르몬인 테스토스테론이 줄어드는 것이다. 여성 폐경기처럼 급격한 변화는 아니지만 남성들도 갱년기 장애를 겪기 때문이다. 남성호르몬은 뇌하수체와 고환의 합작품. 따라서 노화와 함께 분비가 줄고, 뇌하수체나 고환 질환도 분비에 영향을 미친다. 흡연·음주·지방식·복부 비만도 테스토스테론 저하의 원인이다.

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남성호르몬이 줄면 나타나는 현상이 남성다움이 없어지는 것이다. 나이가 많을수록 아내 의존증이 높아지고, 소심해지는 것은 이 호르몬 부족 때문이다. 신체 증상도 다양하다. 기억력·집중력이 떨어지고, 근력과 지구력이 저하되면서 피로를 호소하고, 성욕 저하·발기력 감퇴로 이어진다.

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‘단단한’ 남성이 되려면

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스트레스도 성욕을 떨어뜨리는 요인이다. 가뜩이나 바람 앞에 촛불 신세인 중년의 성에 찬바람을 불어넣는 격이다. 중앙대의대병원 비뇨기과 김세철 교수는 “스트레스와 불안·우울증은 성욕을 촉발하는 남성호르몬 저하의 원인이 되고, 결국 발기력 감퇴로 이어진다”며 “사오정이 되지 않기 위해 치열한 삶을 사는 남성에게 조로를 강요하고 있다”고 말했다.

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남성이 착각하는 것 중 하나가 성능력을 높이는 데 비방이 있다고 생각하는 것이다. 하지만 의학적인 치료를 제외하고 성기능을 높이는 데 왕도는 없다. 손가락 하나만 튼튼하게 할 수 없는 것처럼 성기능도 신체적인 건강이 담보돼야 하는 것이다. 따라서 매사 계획적인 삶을 살아야 하듯 강한 남성이 되려는 노력에도 전략이 필요하다.

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돈 안 들이면서 효과를 가장 빨리 볼 수 있는 처방이 운동이다. 김세철 교수는 “하루 30분씩 속보만 해도 발기부전 발병률을 65%나 줄일 수 있다”며 “비만 감소 효과와 함께 혈관이 탄력을 받기 때문에 혈액순환이 원활해진다”고 말했다.

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좋은 섭생도 중요하다. 비만을 줄이기 위해 운동과 병행해야 할 행동요법이 식습관 교정이다. 고지방식을 피하고 전통식으로 돌아오라는 것. 특히 도정하지 않은 곡물, 콩 같은 식물성 단백질, 다양한 색깔의 채소나 과일을 매일 먹어야 한다. 이들 식품은 호르몬 분비와 대사에 중요한 역할을 하기 때문이다.

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적극적인 성생활도 필요하다. 섹스는 무관심할수록 퇴보하게 마련이다. 한국성과학연구소의 통계에 따르면 3개월 동안 성관계가 한번도 없는 섹스리스 부부가 3%나 된다. 남성의 위축된 성을 풀어 주는 해법의 일부는 아내가 가지고 있다. 활기 있는 성생활에 아내의 역할도 중요한 것이다.

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담배는 남성 심볼의 천적이다. 혈관을 부식시키기도 하지만 혈관 확장물질 분비를 억제하는 대신 수축하는 물질을 분비하도록 촉진한다. 성생활을 위해서라면 담배부터 끊어야 한다.

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마지막으로 적극적인 치료를 받으려는 자세다. 현대 의학은 부부의 정서적인 면뿐 아니라 다양한 검사를 통해 발기부전의 원인을 밝혀 개인에게 맞는 치료를 선사한다. 특히 최근에는 비아그라·레비트라 등 각종 발기부전 치료제가 앞다퉈 출시되는 등 신기술이 발달하고 있다. 이들 약품의 경우 의사 처방에 따라 사용하면 성기능 장애를 개선하는 데 도움이 된다.

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이윤수 비뇨기과 원장은 “대규모 조사에서 나타난 한국인의 성능력과 성의식은 변강쇠와 옹녀를 지향하면서도 부부가 따로 노는 잘못된 성의식을 드러낸다”며 “남성 갱년기는 부부가 함께 노력할 때 좀 더 쉽게 극복할 수 있다”고 말했다.

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성기능 장애 어떤 것이 있나 . 심리적 요인이 가장 큰 문제 . 1. 성욕 장애 성욕 감퇴는 발기부전과 달리 이성에 대한 욕구가 전혀 일어나지 않는 것을 말한다. 실제 성행위는 물론 성적 공상도 없다. 부부 간의 미움과 갈등이 원인일 수 있으며 과거의 심한 성적 공포감, 우울증, 장기간 적절한 이성을 만나지 못할 때도 나타난다. . 2. 성적 흥분 장애 발기부전이 여기에 속한다. 성적인 욕구가 있어 시도는 하지만 흥분이 되지 않아 발기력이 약하고, 잘 유지되지 않는다. 성인 남성의 10~20%가 경험한다. 청년의 9%가 성적 흥분 장애를 호소하며, 나이가 들면서 늘어나 80대가 되면 75%가 여기에 해당한다. 당뇨, 약물 남용, 비뇨기 질환, 남성호르몬 부족이 원인이다. . 3. 절정감 장애 사정 지연으로도 불린다. 적절한 성적 흥분 상태에 도달해도 사정이 안 되거나 지연되는 것을 말한다. 성반응 주기 중 흥분기나 고조기에는 잘 도달하는데 절정기에 진입하지 못한다. 대부분 심리적 원인으로 부부 간의 갈등, 상대방에 대한 매력 상실, 성적 행위에 대한 파트너의 과도한 주문, 억제된 성심리, 불안 등이 원인이다. . 4. 조루증 조루증도 역시 절정기 장애다. 다만 사정 조절능력이 없어 질 삽입 전이나 직후 자신의 의도와는 상관없이 사정되는 현상이 반복된다. 현대 성의학에서는 성행위 시 1~2분 이내에 사정이 되든, 혹은 배우자가 절정감에 도달하기 전에 사정이 되든 상관없이 사정반사를 자신의 뜻대로 통제할 수 없는 것을 병적 요소로 본다. 감각신경의 과도한 분포가 원인이 되기도 한다.

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파워존을 강화하라 . 복부에서 무릎 위까지 . 파워존(Power Zone)은 복부에서 무릎 위에 이르는 인체 부위를 말한다. 배꼽 아래 단전과 엉덩이·허벅지 근육이 집약돼 있다. 남성을 단련하는데 파워존을 강조하는 것은 세 가지 이유가 있다. . 우선 이 부위엔 가장 길고 굵은 근육이 모여 있다. 근육은 에너지를 태우는 공장이다. 근육의 볼륨이 클수록 기초대사량이 높아져 비만이 해소된다. 음경혈관의 구조물이 건강해져 발기력이 강해진다는 뜻이다. 둘째, 성기 중심의 근육이 강해진다. 음경 괄약근은 물론 회음부·골반 근육이 모두 튼튼해진다. 음경 자체는 근육이 없지만 이를 지지해 주는 주춧돌을 유지함으로써 발기력을 키워 준다. . 셋째, 남성 호르몬 분비가 왕성해진다. 남성호르몬 테스토스테론과 근육은 밀접한 관계가 있다. 남성호르몬은 몸에서 단백질을 합성해 근육을 만들고, 또 근육량이 많아지면 남성호르몬 분비가 좋아진다. . 파워존을 강하게 하는 운동으로는 자전거 타기(30분 이내), 스쿼트(역기를 어깨에 메고 쪼그려 앉았다 일어남), 런지(양손에 덤벨을 들고 한발을 앞으로 길게 뻗어 굽혔다 일어나는 것을 반복), 레그컬(엎드려서 발목 뒤쪽에 고정식 역기를 걸고 발을 뒤로 젖히는 운동), 레그 레이즈(누워서 다리를 위로 들어올리는 운동) 등이 있다. 모두 성기를 중심으로 위로는 복근, 아래로는 허벅지(대퇴 이두·사두근), 엉덩이 근육(둔근) 등을 강화한다.

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성기능 장애 어떻게 치료하나 . 발기부전 치료제, 호르몬 요법 등 다양 . 원활하지 못한 성기능은 중년 남성이 가장 좌절하는 증상 중 하나다. 호주 모나시대학 의대는 성기능이 약화되지 않는 예방법으로 채식, 운동, 성인병 예방, 호르몬 검사, 스트레스 조절, 충분한 수면 등 여섯 가지를 내놓았다. 하지만 이런 생활습관 개선만으로 불충분한 경우가 있다. . 45세 이상 남성의 절반가량이 발기부전이란 사실을 감안할 때 발기부전 치료제의 등장은 의학적으로나 경제적으로 필연적인 일이었다. 현재 2세대 신제품 레비트라(바이엘)가 출시되면서 비아그라(화이자), 시알리스(릴리)와 함께 ‘삼국전쟁’이 시작됐다. 복용 후 10분 이내 발기된다는 레비트라, 36시간 지속형인 시알리스에 의해 촉발된 ‘발기 시작과 지속 시간’에 대한 비교우위 논쟁이 한창이다. . 과연 어떤 발기부전 치료제가 가장 좋을까? 비뇨기과 의사들의 대답은 각양각색이었다. 발기부전 치료제는 자기가 좋아하는 담배를 선택하듯 나이, 약물의 장단점, 본인의 질병을 분석한 뒤 고르면 된다. . 환자들에게 의사들은 약을 먹은 뒤 효과가 언제부터 나타나는지, 일단 발기되면 얼마나 오래 지속되는지, 발기됐을 때 얼마나 단단해지는지 등을 물어본다. 8년 전 출시된 비아그라는 발기부전 치료제의 선두주자다. 그러나 복용한 지 한 시간이 지나야 발기돼 빠른 약효를 바라는 남성들로서는 불만이었다. 레비트라는 약을 먹은 후 10~15분 만에 효과가 나타나며, 발기됐을 때 단단해지는 정도가 높다고 바이엘 측은 주장한다. . 약제 간의 임상효과는 비슷하나 약제를 선호하는 이유를 살펴보면 비아그라는 ‘발기가 잘된다’, 레비트라는 ‘강직도가 좋다’가 가장 많다. 시알리스는 ‘약효가 오래간다’는 게 강점으로 꼽혔다. 따라서 성관계에서 단단함(강직도)을 그리워하는 사람들은 상대적으로 비아그라보다 레비트라를 선호하는 경우가 많다. . 발기부전 환자의 경우 고혈압이나 당뇨병 등 다른 병을 함께 갖고 있는 경우가 많다. 당뇨와 고혈압 등 혈관 관련 질환이 생기면 대부분 발기부전이 뒤따르기 때문이다. 특히 한국 중년 남성에게 흔한 당뇨병은 성기능 장애와 직결돼 있다. 이처럼 당뇨병이 있는 환자들에게는 레비트라를 권하는 경우가 많다. 지난해 6월 미국당뇨병학회 조사에서는 당뇨병 환자 중 발기부전이 있는 환자에게 레비트라가 가장 좋다는 결과가 나왔다. . 발기부전 치료제 외에 남성호르몬을 보충할 경우 성기능 장애가 개선되기도 한다. 남성 갱년기 증상은 근력 저하, 복부 비만, 골밀도 감소, 성욕 감퇴 및 발기력 저하, 안면 홍조, 신경질, 우울감 등 육체적·성적·정신적 변화를 유발한다. . 남성호르몬 투여로 남성호르몬 수치가 정상으로 교정되면 성욕이 회복되고 활력을 찾게 되며 수면 양상 개선, 공포감이나 슬픔의 감소, 성기능 저하의 부분적인 개선 등의 효과를 가져올 수 있다. . 이유식 봄비뇨기과 원장·urogy59@empal.com

정력에 좋다면 뭐든지 먹는다. 그 것을 비하하곤 했다.

그런데 그 것이 섹스라는 행위를 위한 것만이 아니란 것을

알게 되었다. 내 삶에 활력을 주기 위해서다. 정신력을 뒷받침해 주기위해서 말이다.

가끔 날을 샐 수도 있어야 하고 밤새 술을 마실 수도 있어야 하기 때문이다